Si le progrès technique a donné lieu à un développement sans précédent de nos capacités de production, nous dépendons aujourd'hui de technologies qui se sont fortement complexifiées. Les high-tech, ou high technology, nécessitent souvent une grande diversité de compétences pour leur production, leur usage et leur entretien, ce qui a un impact sur notre autonomie et rend d'autant plus difficile leur maîtrise et leur contrôle, notamment du point de vue de leurs impacts sociaux et environnementaux. C'est pour lutter contre cette tendance que s'est développée la low-tech, ou low technology.
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